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据美国“太空”网站21日报道，英国《自然·通讯》杂志当天发表的论文显示，日本科学家在近地小行星“龙宫”样本上发现了尿嘧啶，这是形成RNA和维生素B_3（陆地生命代谢的重要辅因子）的基本构件之一。这些发现成为“地球生命起源于太空”理论的有力证据。

报道称，日本宇宙航空研究开发机构发射的“隼鸟2号”探测器于2019年2月从小行星“龙宫”表面采集了样本，并于2020年12月将其送回地球。《自然·通讯》杂志的最新论文显示，日本北海道大学科学家大场康弘及其同事使用新研发的小尺度分析技术，分析了从“龙宫”两处位置收集的样本。他们检测到了尿嘧啶、维生素B_3和其他被认为对合成更复杂有机分子相当重要的有机分子。研究团队认为这些分子可能导致地球最早生命的出现。

大场康弘表示，“科学家之前在某些陨石中也曾发现碱基等有机成分，但暴露在地球环境中总是存在污染的问题。而‘隼鸟2号’是直接从小行星上收集了两个样本，并将它们装在密封的太空舱中运送到地球，因此可以排除地球环境污染的可能性。”报道称，该发现为“生命的组成部分起源于太空，最初是在数十亿年前由陨石送到地球”的理论提供新证据。他强调说，“虽然我不能说这些成分直接导致生命的出现，但至少氨基酸和碱基可能在太空中无处不在。”

此前，嘌呤碱基和尿嘧啶曾在地球陨石中发现过，表明陨石可能携带生命有机分子到早期的地球上。科学家们认为，这些化合物可能产生于星际冰的光化学反应，后来随着太阳系形成，它们被纳入了小行星，紫外线和宇宙辐射可能在数百万年里进一步改变了它们。研究人员表示，这些化合物被陨石撞击送往地球，可能在早期生命的遗传功能出现中发挥了重要作用。▲ （马 俊）