北京时间6月16日凌晨2时，国足将迎战40强赛最后1个对手叙利亚队，赛前传来的好消息是，如果不出意外，国足极有可能在比赛之前就确认晋级12强赛。

今天上午亚足联最终敲定40强赛8个小组最后一轮比赛开赛时间：国足对叙利亚的比赛时间从原定的凌晨1点延后至凌晨2点，澳大利亚对约旦的比赛时间从原定的凌晨3点提前至0点，这一出一进一场比赛的时间，恰恰让原本晋级局势有些凶险的国足有了提前出线的可能性——只要澳大利亚队不输给约旦队(更早进行的比赛日本队不输给吉尔吉斯斯坦队)，国足就能提前晋级12强赛。

这意味着中国足协当初同意从苏州赛区转战阿联酋沙迦所受的委屈，已经得到了一定程度的补偿，至少在赛程安排上，“赛事承办方”中国足协掌握足够话语权，晋级12强赛对于国足而言，也是实力体现。

事实上即便可以提前出线，国足也要在阿联酋的最后一战中与叙利亚队“真刀真枪”较量一番，因为国足一定要证明自己具备征战12强赛的能力，毕竟12强赛的对手，不再是关岛、马尔代夫和菲律宾，而是日本、韩国、澳大利亚、沙特阿拉伯、阿联酋、乌兹别克斯坦、越南——越南是近年来亚洲足坛最大“黑马”，2018年亚运会(印尼)越南队进入四强，国足刚刚小组出线;同年U23亚洲杯(江苏)，越南队打进决赛，U23国足小组赛折戟;2019年亚洲杯，越南队和国足同样挺进8强，随后国足0：3输给伊朗气走里皮，越南队0：1输给日本虽败犹荣……

因此国足的艰苦战斗在晋级12强赛后才刚刚开始：按照亚足联赛程，12强赛仍然分为2组，组内循环10轮比赛，前2名直接出线，小组第3名打附加赛，胜者参加洲际附加赛。

12强赛第一个比赛日为9月2日，现在恰恰可以说，“留给国足的时间不多了”。

(记者 郭剑)