2021年2月10日19时52分，中国航天再次迎来一个历史性时刻。在经过长达七个月，累计202天，4.75亿公里的漫长飞行之后，中国首颗火星探测器“天问一号”精准实施近火捕获制动，成功进入近火点高度约400千米，周期约10个地球日，倾角约10º的大椭圆环火轨道，中国的航天探测器首次到达火星!

难度极大，一把定输赢

火星制动捕获，顾名思义就是高速“行驶”的火星探测器在靠近火星时，通过主发动机长时间点火“踩一脚刹车”，使得探测器以大速度增量减速，从而能够被火星的引力场所捕获，使得探测器能够顺利进入绕火轨道。

火星制动捕获堪称是火星探测任务中技术风险最高、技术难度最大的环节之一。因为制动捕获的机会是唯一的，维系着整个探火任务的成败。

探测器在捕获过程中，火星环绕器需要精确地进行点火制动，只有点火时机和时长都分秒不差，才能形成理想的目标捕获轨道。如果探测器“刹车”太晚或是“刹车”时长不够，就会飞越火星继续围绕太阳公转，耗费数年时间等待下一个“制动窗口”。而探测器如果“刹车”太早或是“太急”，就有可能直接“撞上”火星。